Ein Autokredit ist eine bestimmte Form des Ratenkredits(viele Sofortkredite werden als Ratenkredite vergeben), speziell ausgelegt auf die Anschaffung von Kraftfahrzeugen. In der Regel handelt es sich um eine Art Restkredit, da meistens eine Anzahlung auf den Kaufpreis geleistet und der Restbetrag in Form des Darlehens getilgt wird.
Es gibt die Möglichkeit, ein solches Darlehen direkt beim Händler und der jeweiligen Autobank oder über ein externes Kreditinstitut abzuschließen. Bevor man sich aber zu einer Finanzierung entschließt, sollte man die verschiedenen Angebote genau miteinander vergleichen. Nicht immer ist ein günstig wirkendes Angebot auch wirklich günstig.
In vielen Fällen kann es sich lohnen, den externen Weg über eine Bank zu gehen, da man auf diese Weise beim Autohändler als Barzahler auftreten kann und so die Chance hat einen Rabatt auszuhandeln. Solche Einsparungen können die Kreditkosten durchaus ganz oder teilweise kompensieren, sodass man im Endeffekt bei dieser Variante einiges einsparen kann.
Bei einem Autokredit hinterlegt der Kreditnehmer, also der Autokäufer, in der Regel den Fahrzeugbrief für die Dauer der Kreditlaufzeit bei der kreditgebenden Bank. Auf diese Weise sichert sich der Kreditgeber ab, falls der Darlehensnehmer in Zahlungsverzug gerät. Positiv ist, dass durch solche Sicherheiten die Finanzierungszinsen meist sehr niedrig gehalten werden können. Damit die Bank das Darlehen gewährt, müssen gewisse finanzielle Anforderungen erfüllt sein, d.h. eine bestimmte Kreditwürdigkeit muss auf Seiten des Käufers vorliegen. Des Weiteren wird für die Genehmigung eines Autokredits normalerweise von der Bank eine Schufa-Auskunft eingeholt. Einige Kreditinstitute verzichten häufig auch auf die Hinterlegung des Fahrzeugbriefs, sodass der Kreditnehmer die Möglichkeit hat, das Auto weiterzuverkaufen, auch wenn der Kredit noch nicht abbezahlt ist. Manchen Banken reicht es oft als Sicherheit aus, Einblick in das monatliche Gehalt des Antragstellers zu erhalten.
Hat man sich letztendlich für einen Autokredit zur Finanzierung seines Wagens entschieden, kann man diesen wie andere Kredite auch vorzeitig ablösen, falls man vor Ablauf der festgelegten Laufzeit die hierfür nötigen finanziellen Mittel besitzen sollte.